James Woods
James Howard Woods, 18 Nisan 1947 tarihinde Vernal, Utah, ABD'de dünyaya gelmiştir. Babası bir ordu istihbarat subayı olan Woods, zeka seviyesiyle erken yaşta dikkat çekti. Lise eğitimini İngiltere'de tamamladıktan sonra, Amerika'nın en prestijli üniversitelerinden biri olan Massachusetts Institute of Technology'ye (MIT) tam burslu olarak kabul edildi. Siyaset bilimi okuyan Woods, parlak bir akademik kariyere sahip olmasına rağmen, oyunculuk tutkusu ağır bastı ve mezuniyetine çok az bir süre kala okulu bırakarak New York'a taşındı.
Kariyerine 1970'lerin başında tiyatro sahnesinde başladı ve birçok Broadway ve Off-Broadway yapımında yer aldı. Sinemadaki ilk önemli rollerinden birini Elia Kazan'ın yönettiği "The Visitors" (1972) filmiyle elde etti. Onu daha geniş kitlelere tanıtan rol ise 1978 yapımı mini dizi "Holocaust" oldu. 1979 yılında, gerçek bir hikayeden uyarlanan "The Onion Field" filminde canlandırdığı polis katili Gregory Powell rolüyle büyük beğeni topladı ve ilk Altın Küre adaylığını kazandı. Bu rol, onun kariyeri boyunca sıkça canlandıracağı zeki, sinirli ve öngörülemez karakterlerin ilk örneklerinden biri oldu.
1980'ler boyunca Woods, Hollywood'un en yoğun ve en saygın karakter oyuncularından biri olarak öne çıktı. David Cronenberg'in yönettiği "Videodrome" (1983) ve Sergio Leone'nin epik başyapıtı "Once Upon a Time in America" (Bir Zamanlar Amerika'da) (1984) gibi kült filmlerde unutulmaz performanslar sergiledi. Ancak kariyerinin zirvesine, Oliver Stone'un yönettiği 1986 yapımı "Salvador" filmiyle ulaştı. Filmde canlandırdığı cesur ve pervasız fotomuhabir Richard Boyle rolü, ona En İyi Erkek Oyuncu dalında ilk Akademi Ödülü (Oscar) adaylığını getirdi.
1990'larda da üretkenliğini sürdüren Woods, Martin Scorsese'nin yönettiği "Casino"da (1995) Robert De Niro'nun karşısında canlandırdığı kurnaz ve güvenilmez Lester Diamond karakteriyle hafızalara kazındı. Bir yıl sonra, "Ghosts of Mississippi" (1996) filminde canlandırdığı ırkçı katil Byron De La Beckwith rolüyle En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu dalında ikinci kez Oscar'a aday gösterildi. Disney'in animasyon klasiği "Hercules"te (1997) seslendirdiği hızlı konuşan ve esprili kötü karakter Hades, onun en popüler ve en sevilen rollerinden biri oldu.
Televizyonda da oldukça başarılı olan Woods, "Promise" (1986) ve "My Name Is Bill W." (1989) filmlerindeki rolleriyle iki Emmy Ödülü kazandı. Ayrıca, 2006-2008 yılları arasında yayınlanan "Shark" adlı hukuk dramasında başrol oynadı.
Son yıllarda oyunculuktan çok sosyal medyadaki açık sözlü ve tartışmalı politik yorumlarıyla gündeme gelen James Woods, kariyeri boyunca canlandırdığı karmaşık, genellikle sinirli ve her zaman zeki karakterlerle Hollywood'un en özgün ve en yetenekli aktörlerinden biri olarak sinema tarihinde kendine özel bir yer edinmiştir.
